Persmahasiswa.id - Penemuan terbaru di bulan Charon, satelit terbesar Pluto, memberikan wawasan yang mengejutkan tentang bahan kimia yang terdapat di permukaannya. Menggunakan teleskop paling canggih saat ini, James Webb Space Telescope (JWST), para ilmuwan berhasil menemukan hidrogen peroksida (H2O2) di permukaan Charon. Penemuan ini menarik perhatian banyak orang, karena hidrogen peroksida biasanya kita kenal sebagai desinfektan atau bahan untuk bleaching rambut. Namun, di luar angkasa, bahan kimia ini bisa berarti hal yang jauh lebih penting dan misterius.
Ketika NASA mengirimkan pesawat luar angkasa New Horizons pada 2015 untuk mempelajari Pluto dan bulan-bulannya, mereka menemukan bahwa Charon memiliki zat-zat kimia yang menarik, termasuk senyawa organik dan amonia. Ini menunjukkan adanya aktivitas kimia yang rumit dan mungkin unik di bulan tersebut. Namun, JWST, dengan kemampuan canggihnya, bisa menelusuri lebih dalam ke permukaan Charon dan memberikan penemuan yang lebih rinci. Selain hidrogen peroksida, JWST juga mendeteksi adanya air es, yang diduga sedang mengalami perubahan, serta lapisan karbon dioksida.
Lalu bagaimana hidrogen peroksida ini bisa terbentuk di Charon? Ada beberapa teori yang diajukan para ilmuwan. Salah satunya adalah dampak dari sinar matahari yang meskipun redup, masih bisa mempengaruhi permukaan Charon karena jaraknya yang sangat jauh dari Matahari. Selain itu, angin matahari yang membawa partikel bermuatan listrik juga dianggap sebagai penyebab perubahan kimia di permukaan Charon. Tak hanya itu, sinar kosmik galaksi yang kuat juga menghantam Charon, mengakibatkan reaksi kimia yang mungkin menghasilkan hidrogen peroksida.
Keberadaan karbon dioksida di Charon juga menarik perhatian. Para peneliti percaya bahwa karbon dioksida ini mungkin berasal dari bawah permukaan Charon dan dibawa ke atas oleh dampak tubrukan asteroid. Diperkirakan material karbon dioksida ini telah terjebak di dalam Charon selama miliaran tahun, sejak bulan tersebut terbentuk, dan baru sekarang muncul ke permukaan akibat tumbukan benda luar angkasa.
Dengan segala penemuan ini, kita masih jauh dari memahami sepenuhnya apa yang sedang terjadi di Charon. Namun, setiap kali ada penemuan baru, itu semakin membuka wawasan tentang betapa aktifnya tata surya kita, bahkan di tempat-tempat yang dulu kita anggap sebagai objek beku dan tak berubah seperti Charon dan Pluto.
Bagian yang paling menarik mungkin adalah bagaimana kita bisa mengaitkan penemuan di luar angkasa dengan hal-hal yang biasa kita temui di Bumi. Hidrogen peroksida mungkin hanya salah satu dari sekian banyak contoh bagaimana bahan kimia yang sederhana di Bumi bisa memiliki makna yang jauh lebih besar ketika ditemukan di lingkungan luar angkasa. Apakah ini mengisyaratkan bahwa ada reaksi kimia yang kompleks yang terjadi di sana? Apakah mungkin ada sumber energi atau proses lain yang kita belum ketahui?
Tentu saja, perjalanan kita untuk memahami bulan-bulan di luar tata surya masih panjang. Namun, dengan penemuan-penemuan ini, kita mendapatkan gambaran yang semakin jelas tentang proses-proses yang terjadi di luar angkasa dan bagaimana lingkungan yang tampaknya tidak mendukung kehidupan bisa menyimpan rahasia-rahasia alam semesta yang luar biasa.
Buat saya pribadi, penemuan seperti ini selalu memberikan rasa kagum dan sedikit kebingungan. Kita terbiasa berpikir bahwa tempat-tempat seperti Charon atau Pluto hanyalah bola es yang sunyi dan tidak menarik. Tapi, nyatanya, mereka menyimpan banyak sekali misteri yang menunggu untuk ditemukan. Dan jika ada satu hal yang bisa kita pelajari dari ini semua, itu adalah bahwa alam semesta selalu lebih kompleks dan menakjubkan daripada yang kita duga.
Jadi, mungkin lain kali ketika kamu mendengar kata "hidrogen peroksida," jangan hanya berpikir tentang bleaching rambut atau membersihkan luka. Ingat juga bahwa bahan yang sama ini sedang berinteraksi di permukaan bulan Charon, jauh di luar sana, mungkin mengubah sejarah kimia tempat tersebut selama jutaan tahun.